home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hidden Truth / Hidden Truth.iso / data / ftp-stuff / seti-dead < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1996-05-18  |  4.1 KB
  1. From: dreher@bkyast.berkeley.edu
  2. Subject: SETI Shutdown
  3. Summary: Sky Survey dead, Targeted Search seeks funding
  4. Keywords: SETI HRMS NASA
  5. Date: Thu, 21 Oct 93 17:45:05 PDT
  6.  
  7. Last week, the Project Manager of the High Resolution Microwave 
  8. Survey, NASA's SETI project, received formal notification from the 
  9. NASA Administrator to shut down the HRMS project over 60 days, 
  10. pursuant to the action by the US Congress earlier this month.  
  11. Informed opinion is that there is almost no chance of reviving the 
  12. NASA project for the foreseeable future.
  13.  
  14. Background:  The HRMS was the most ambitious SETI project to date.  
  15. The Sky Survey segment of the Project was based at JPL and had the 
  16. goal of searching the entire sky at all frequencies between 1 and 10 GHz 
  17. using DSN antennas, an enormous task.  For comparison, the Harvard 
  18. META project searched the whole sky over about 2 MHz, and the 
  19. Berkeley SERENDIP project, currently running  at Arecibo, surveys ~10 
  20. MHz over a substantial part of the northern sky.  All these surveys 
  21. suffer from relatively poor sensitivities; they fail by many orders of 
  22. magnitude to be able to detect the emissions of planets with 
  23. technologies similar to ours.  The META project, for example, requires 
  24. a transmitter with EIRP of 7,000,000 GW at 1000 light years (a typical 
  25. stellar distance in an all-sky survey) to produce a candidate signal.  The
  26. HRMS Targeted Search, run out of Ames Research Center,  had a 
  27. different strategy:  with long integrations on individual stars using the 
  28. largest antennas in the world, it would have achieved a sensitivity (at 
  29. Arecibo) sufficient to detect an EIRP of 0.4 GW at 10 ly (a typical 
  30. distance to a nearby star).  The frequency range from 1 to 3 GHz was to 
  31. be searched for about 1000 of the nearest selected solar-type stars.
  32.  
  33. Current Status:  1) The Sky Survey has built  and is using a prototype 
  34. system at L and X band.  Observations will cease.  The equipment will 
  35. be stored, probably at a DSN telescope.  2) The Targeted Search was 
  36. deployed at Arecibo last year with a 10 MHz pre-production system.  
  37. This system is now back at Ames, being upgraded into a 20 MHz 
  38. production system, in preparation for deployment to the 64 meter 
  39. Parkes antenna in Australia next year..  Unfortunately, this upgrade 
  40. means that everything has been taken apart.  We hope to be able to 
  41. reassemble the 10 MHz system and get it into some kind of working 
  42. condition before the shutdown completes.  3) JPL was nearing 
  43. completion of an innovative feed/cryogenic amplifier system that 
  44. spanned 1 to 3 GHz in just two packages.  We hope to salvage some of 
  45. this gear.  4) The HRMS was partially supporting SETI efforts at Harvard, 
  46. Berkeley, and Ohio State; much, possibly all, of 
  47. this funding will be lost.  5) A number of university scientists were  
  48. being funded as part of the Investigators' Working Group; these too 
  49. will get the ax.  6) The joint NSF/HRMS curriculum development 
  50. project at the SETI Institute can, we hope, be saved by reprogramming 
  51. at NASA.
  52.  
  53. Future Prospects:  Since the Sky Survey depends largely on NASA 
  54. antennas and JPL personnel, prospects for the SS seem bleak.  The 
  55. Targeted Search, on the other hand, was run primarily through the 
  56. non-profit SETI Institute (under a NASA Cooperative Agreement) and 
  57. planned to use non-NASA telescopes, so there is still a _chance_ to do 
  58. something.  The SETI Institute has begun an emergency  appeal to 
  59. foundations and wealthy individuals to fund deployment of the 
  60. Targeted Search.  In the longer term, the Institute is seeking stable 
  61. private funding to allow continued development and sustained use of 
  62. SETI instrumentation, both internally and by support of external 
  63. groups.  We hope to be able to improve the sensitivity  by a factor of 5-
  64. 10 and the search speed  by a factor of 10-30 within a decade.
  65.  
  66. John Dreher
  67. Targeted Search System Scientist
  68. dreher@bkyast.berkeley.edu
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73. -- 
  74. Rod Beckwith     |$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$| The 
  75. Datacom I/S      |"The great obstacle of progress is not ignorance,| Nite
  76. rodb@corp.sgi.com|but the illusion of knowledge."                  | Net
  77.              |$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$| Knight
  78.  
  79.